La tribu Apache está en pie de guerra y decide acabar con la vida de todo niño, mujer u hombre blanco de Arizona. La caballería de los Estados Unidos está escasamente armada pero todavía tiene una oportunidad: traer un cargamento de 40 rifles nuevos de repetición, cruzando las líneas enemigas. El capitán Coburn, oficial muy poco popular entre sus hombres, se le encomienda la seguridad del cargamento. Coburn pierde el cargamento en una emboscada tendida por un oficial sin escrúpulos.