En el sofocante calor de un verano de 1974 en Texas, Jim Estelle, director del Departamento Correccional de Texas, se ve envuelto en un juego mortal contra el despiadado Federico Carrasco, un traficante de heroína condenado que se ha hecho con el control de la prisión de Huntsville y mantiene a decenas de personas como rehenes después de que su fuga, planificada con antelación, haya salido mal. Las líneas que separan al secuestrador del rehén, la justicia y la supervivencia, comienzan a difuminarse a medida que el asedio se prolonga durante once días interminables y aterradores.