Teresa Leoni (Sophia Loren) es la viuda de un hombre conocido por todos como un poderoso gánster, un capo de la mafia con negocios influyentes y un control casi ilimitado durante su vida. Cuando su hijo André (Michel Albertini) es acusado de asesinato en primer grado, la sombra de la reputación de su padre cae sobre él, asegurándole prácticamente una condena de culpabilidad. En un acto de desesperación y osadía, Teresa decide secuestrar a Nicole Leguen (Gisèle Casadesus), la esposa del juez encargado de dictar sentencia en el caso de su hijo.