Brendan es un chico de 12 años que vive en la abadía de Kells en el siglo VIII. Su tío el abad sólo tiene una obsesión: fortificar el templo para repeler la invasión delos vikingos, que están asolando las islas británicas. Un día, huyendo de la invasión, llega el hermano Aidan, uno de los mejores miniaturistas de la región, que porta consigo el incompleto Libro de Iona. Brendan se verá entonces atrapado entre la lealtad a su tío y su pasión por completar el libro, a pesar de ponerse en peligro constantemente por este motivo.