Jesse W. Haywood (Don Knotts) se gradúa en la facultad de odontología de Filadelfia en 1870 y se marcha al oeste para ejercer como dentista en la frontera. A Penélope «Bad Penny» Cushing (Barbara Rhoades) le ofrecen el indulto a cambio de que localice a una banda de contrabandistas de armas. Engaña a Haywood para que se case con ella en un matrimonio ficticio a modo de tapadera. Haywood se convierte sin quererlo en el legendario «Doc the Haywood» tras abatir a tiros a «Arnold the Kid».