En 1933, el pintor David Alfaro Siqueiros llega a Buenos Aires, exiliado de su México natal, para hacer una exposición e impartir conferencias en la Asociación Amigos del Arte, que son suspendidas por su contenido marxista-leninista, en una ciudad y una época donde impera el nacionalismo. A raíz de ello, Natalio Botana, el poderoso editor del diario ‘Crítica’, le contrata para pintar un mural en el gran sótano de su residencia.
El pintor trabaja con la ayuda de tres futuros grandes artistas plásticos argentinos y de un escenógrafo uruguayo. Mientras en el sótano crean la obra de arte ‘Ejercicio plástico’, en la mansión comienza un romance entre el dueño de casa y Blanca Luz Brum, la bella esposa de Siqueiros, a quien también corteja Pablo Neruda, entonces vicecónsul chileno.