En la era Gorbachov, el joven Iván Miroshnikov intenta sobreponerse a su desgana vital y buscar su sitio en la vida. Al no estar matriculado en la universidad, la amenaza del servicio militar obligatorio es un nudo que cada vez se estrecha más entorno a él.

Iván vive con su madre divorciada y trabaja como mensajero en una revista. A través de este empleo conoce al profesor Kuznetzov y su hija, la rebelde Katya. Iván, decidido a molestar al profesor, dice que está saliendo con Katya. Ella, de forma sorprendente, corrobora que es cierto.