Ambientada en el siglo XIX, en un burdel japonés cerca de Tokio, El Mar que nos mira es la historia de la geisha O-Shin y de un samurái de nombre Fusanosuke, quien tras discutir accidentalmente con un poderoso samurái, busca refugio en compañía de la joven. Fusanosuke, enamorado de O-Shin, mantiene la esperanza de redimirla de los pecados de su profesión. Pero cuando la furia de la naturaleza se desata en la aldea, poco importará el pasado de los amantes frente a un presente incierto y amenazador.