Thomas aprendió a jugar al ajedrez a la temprana edad de los siete años tan sólo observando partidas, sin embargo después de una traumática experiencia decidió no volver a tocar las piezas nunca jamás e interrumpió así lo que prometía ser una brillante y larga carrera como jugador.
Unos 20 años después, Thomas se ha convertido en un experto informático y ha ideado un simulador de ajedrez que es capaz de vencer a cualquier oponente, por inteligente que éste sea. Tan seguro está de su invento que desafía a Stefan Koruga, el campeón mundial de ajedrez, el cual acepta y consigue derrotar al programa en 17 movimientos. Thomas, humillado por la derrota, cae en otra grave depresión, sin embargo el apoyo incondicional de su amiga Marie le permitirá recuperarse y pensar en su futuro.
Marie le propondrá que, para alcanzar la recuperación definitiva, juegue con Koruga una partida real, sin embargo, los traumas de Thomas están muy arraigados en él y las fuerzas le flaquean ante la mera idea de tener que tocar alguna de las 64 piezas.