Un niño británico de clase alta vive en Shanghai en los momentos previos a la Segunda Guerra Mundial. Durante la invasión japonesa, el niño es separado violentamente de su familia y va a parar a un campo de concentración, donde va madurando y aprendiendo de la vida gracias a un curioso personaje, interpretado por John Malkovich. La acción de la película termina en 1945, momento de la liberación, cuando el niño ya tiene 13 años y su manera de entender la vida ha cambiado radicalmente.
El Imperio del Sol es la primera película que Steven Spielberg dedicó a su tema favorito: la Segunda Guerra Mundial. El imperio del Sol cuenta la historia de Jim, un niño inglés que vive en Shangai. Durante la invasión japonesa de la colonia, el chico se separa de sus padres y tendrá que aprender a sobrevivir. Para empezar, diré que ésta es...
En un principio el filme iba a ser dirigido por David Lean, pero el director inglés se veía demasiado viejo para poder afrontar el proyecto con entereza, así que le pidió a Spielberg que se hiciera cargo, a lo cual el estadounidense aceptó.