Una noche la joven Katharina Blum conoce en una fiesta a un hombre llamado Ludwig, con el cual congenia enseguida. Por la mañana, habiendo pasado la noche juntos, la policía irrumpe en el piso para arrestar a Ludwig, quien ha sido acusado de terrorismo. Al no dar con él, la policía arresta a Katharina para más tarde ser acusada de terrorismo.