Jost Vacano

Jost Vacano es un reconocido director de fotografía alemán cuya innovadora labor técnica transformó la narrativa visual en el cine de acción y ciencia ficción de las últimas décadas del siglo XX. Inició su trayectoria profesional en Alemania, donde consolidó una relación creativa fundamental con el director Wolfgang Petersen. Su trabajo alcanzó reconocimiento mundial gracias a El submarino (1981), una obra bélica en la que Vacano revolucionó el uso de la cámara en espacios reducidos. Para esta producción, desarrolló y perfeccionó un sistema de estabilización portátil giroscópico, una técnica precursora que le permitió rodar largas tomas en movimiento a través de los estrechos pasillos de la nave, logrando una inmersión claustrofóbica inédita en la época. Por esta contribución artística y técnica, recibió una nominación al Óscar a la Mejor Fotografía. Posteriormente, continuó su colaboración con Petersen en la ambiciosa producción de fantasía La historia interminable (1984), donde aplicó su destreza en la iluminación y el movimiento para crear la atmósfera visual del reino de Fantasía, convirtiéndose en un hito del cine europeo.

A mediados de los años ochenta, Vacano trasladó su carrera a Hollywood, estableciendo una asociación creativa duradera y estilísticamente definitoria con el director holandés Paul Verhoeven. Su primera colaboración en Estados Unidos fue RoboCop (1987), donde su fotografía dinámica complementó la sátira social y la violencia gráfica del filme. Esta alianza continuó con el éxito de ciencia ficción Desafío total (1990), protagonizada por Arnold Schwarzenegger, consolidando su reputación en la industria norteamericana por su capacidad para manejar grandes producciones con complejos efectos visuales. Durante la década de los noventa, siguió trabajando exclusivamente con Verhoeven en proyectos de gran envergadura como Showgirls (1995) y Starship Troopers (Las brigadas del espacio) (1997). En esta última, su decisión de utilizar una iluminación brillante y de alta saturación sirvió para subrayar el tono satírico sobre la propaganda militar que impregnaba la cinta, alejándose de la estética oscura habitual del género. Su última gran película de estudio como director de fotografía fue El hombre sin sombra (2000), cerrando su ciclo de colaboraciones con Verhoeven.

Aunque se retiró del rodaje activo de largometrajes comerciales a principios del siglo XXI, su legado técnico sigue siendo objeto de estudio en escuelas de cine y su influencia perdura en la industria. Además de sus logros en el set, Vacano es conocido en el ámbito de la producción alemana por su exitosa lucha legal para obtener una compensación justa por los derechos de autor de su obra maestra, sentando un precedente importante para los creadores en Europa. Recientemente, su figura y su trabajo han sido revisados en documentales retrospectivos como Life After the NeverEnding Story, donde se analiza el impacto perdurable de su cinematografía en la cultura popular y se detalla su participación en la creación de una de las películas de fantasía más recordadas de la década de los ochenta.