El rey de Ruritania, Rodolfo IV, muere el día de su cumpleaños al caer de un globo y rápidamente comienzan los problemas sucesorios. Rudy, el sucesor que tendría el nombre de Rodolfo V, es un vividor sólo preocupado por el juego, todo tipo de juergas y que mantiene devaneos amorosos con la esposa de un duque. Su hermanastro, que también aspira al trono, no está dispuesto a permitir que Rudy sea coronado rey por lo que intenta matarle a toda costa. Tras dos intentos de asesinato fallidos, el hombre de confianza de Rudy encuentra un doble perfecto para que le sustituya hasta el día de la coronación...