Se encontraban Robert Harris y Roman Polanski trabajando en el guión de lo que iba ser una película histórica llamada Pompeya cuando el primero a su vez escribía la novela El Poder de la sombra. Cuando se canceló el proyecto de "Pompeya" Harris pensó que igual a Polanski le gustaría atacar un thriller que a su vez está influido por su forma de trabajo. Así nació la adaptación a la gran pantalla de "El Poder de la sombra" con "El Escritor" como resultado.