El periodista Ward Jansen vuelve a su ciudad natal para investigar el caso de Hillary van Wetter, un cazador de cocodrilos sentenciado a muerte sin pruebas concluyentes, convencido que se encuentra ante el reportaje de su vida, ese artículo que puede poner su nombre a la primera línea. Ward deberá investigar la región, para lo cual necesitará de la ayuda de su hermano Jack, quien se gana un dinero extra repartiendo periódicos. Mientras él tira del hilo en el caso, su hermano quedará embriagado por la fascinante presencia de Charlotte Bless, una mujer que se cartea con el reo.