Basada en un hecho real sucedido en Chile en 1960 donde un campesino analfabeto asesinó a una mujer y sus cinco hijas, Littin basó todos los diálogos en las declaraciones efectuadas por el asesino a lo largo del juicio y a unos periodistas que lo entrevistaron antes de ser fusilado después de haber aprendido a leer y escribir.