Eslovaquia, en vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial. La familia del joven judío Martin Friedmann se reúne para celebrar su bar mitzvah y hacer la solemne promesa de que todos volverán a reunirse un año después en torno a la misma mesa; pero las tormentas de la guerra y el fanatismo antisemita llevarán a cada uno de ellos por caminos muy diferentes.