En Canga de Onís, en el año 1857, el pregonero avisa a los habitantes de la región que a partir de ese día, por orden una nueva ley, todos los niños deberán asistir a la escuela a partir de los 6 años.
En una de las casas de la aldea vive Pedro, un hombre recio y lenguaraz, más conocido como El cabezota, quien vive de lo que consigue en la naturaleza, lo que le proporciona una vida saludable y satisfactoria. Años atrás su esposa falleció en el parto de Pedrín, que ahora tiene edad para asistir a la escuela. El cabezota desconfía de los libros y las cosas de la ciudad, ama mucho a su hijo y hará lo posible por ahorrarle todas majaderías inventadas por los señoritos.
A diferencia de lo que ha vivido hasta ese momento, las fuerzas del orden no le dejarán vivir su vida como desea.