Para François Foucault, de cuarenta años, profesor agregado de letras, la vida no resulta particularmente dificultosa. Su empleo en el prestigioso liceo parisino Henri IV le proporciona un buen sueldo y a cambio le exige razonables esfuerzos. Para su propio horror, tras una serie de carambolas, se encontrará con que el ministerio de educación le ha destinado a un colegio situado en los arrabales, repleto de inmigrantes y alumnos problemáticos.