El profesor Griggs, que imparte clases en la universidad, no cobra un sueldo con el que pueda ganarse la vida; su vecino de al lado, el próspero zapatero Olsen, tiene dinero y comida en abundancia, mientras que los Griggs apenas tienen nada. Cuando Phil West, un estudiante adinerado del profesor, se enamora de Amelia, la hermosa hija de los Griggs, y entabla amistad con el pobre reverendo Gates (un joven que también está enamorado de Amelia), se da cuenta de la diferencia entre su vida y la de ellos e intenta ayudar a cambiar las cosas.