Louis Calhern

Nacido como Carl Henry Vogt en Nueva York, Louis Calhern forjó una distinguida carrera en la industria del entretenimiento estadounidense, transitando con éxito desde el teatro hasta convertirse en un rostro imprescindible del cine clásico de Hollywood. Sus inicios profesionales se remontan a los escenarios teatrales y al cine mudo de la década de 1920, aunque fue la llegada del cine sonoro lo que potenció su presencia escénica, gracias a una voz profunda y una dicción elegante que le permitieron encarnar a figuras de autoridad, aristócratas y villanos sofisticados. Durante la década de 1930, Calhern se estableció como un actor de carácter sólido, demostrando una notable versatilidad tanto para el drama como para la comedia.

En este periodo inicial, su capacidad para mantener la compostura y la seriedad frente al caos cómico le valió papeles memorables. Es ampliamente recordado por su trabajo junto a los Hermanos Marx en Sopa de ganso, donde interpretó al embajador Trentino. Asimismo, en 1933 formó parte del elenco de la comedia musical satírica Rumbo a Ginebra (Diplomanías), protagonizada por el dúo cómico Wheeler y Woolsey, consolidando su estatus como un contrapunto serio y eficaz en producciones humorísticas. Tras un retorno temporal a los escenarios de Broadway, donde cosechó éxitos teatrales, Calhern regresó a Hollywood en la década de 1940, firmando posteriormente un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer que le permitió participar en producciones de alto perfil. Destacó su intervención en el clásico de Alfred Hitchcock, Encadenados, donde interpretó al capitán Paul Huberman, una pieza clave en la trama de espionaje.

La década de 1950 marcó el punto álgido de su reconocimiento crítico y popular en la industria. En el género del cine negro, ofreció una interpretación magistral del corrupto abogado Alonzo D. Emmerich en la aclamada cinta de John Huston, La jungla de asfalto, compartiendo pantalla con una joven Marilyn Monroe. Su talento dramático fue plenamente reconocido por la academia cuando recreó su papel teatral del juez Oliver Wendell Holmes en la película biográfica El magnífico yanqui; esta actuación le valió su única nominación al Premio Óscar al mejor actor, así como una nominación al Globo de Oro. Su porte distinguido le llevó a interpretar personajes históricos y literarios de gran envergadura, incluyendo el papel titular en la adaptación de Julio César dirigida por Joseph L. Mankiewicz, donde actuó junto a Marlon Brando.

En sus últimos años, Calhern continuó trabajando incansablemente en grandes producciones de estudio. Participó en el exitoso musical Alta sociedad, compartiendo reparto con Bing Crosby, Grace Kelly y Frank Sinatra, interpretando al tío Willie. Su carrera se vio interrumpida abruptamente por su fallecimiento en 1956 en Tokio, ciudad donde se encontraba para el rodaje de La casa de té de la luna de agosto. Tras su muerte, su papel en dicha película fue reasignado, pero su legado permaneció intacto como uno de los actores secundarios y de carácter más respetados y prolíficos de su generación.