En 1948, François, un cadete de 14 años del ejército francés, teme ser destinado a Indochina, dónde la dureza se traslada también en el trato entre los compañeros. Su superior, por tal de calmarlo, intenta ganarse su amistad invitándole a que pase los domingos con su familia. Ahí conocerá a Lena, la hija de su jefe, por quien comenzará a sentirse atraído...