En el futuro, la sociedad está dividida en cinco castas, cada una representando una virtud diferente. Los adolescentes deben elegir según su personalidad si quieren permanecer en su casta o cambiarse a otra, lo que marcará el resto de sus vidas. Sin embargo, Tris Prior es una divergente: nunca podrá encajar en ninguna de las castas, lo que quiere decir que su vida está en peligro.