En Cerdeña, a principios del siglo XX, la familia Decherchi, una familia aristocrática que en su día fue poderosa, atraviesa momentos difíciles y se ve amenazada con el desahucio. Para poder pagar sus deudas, Don Paulu, el hijo, necesita ayuda. Acude al tío Zua, un viejo avaro, quien lo rechaza sin rodeos. Conmovida por las desgracias de Paulu, Annesa, la criada adoptada por la familia y amante de Paulu, decide matar a Zua para que los Decherchi hereden sus bienes...