1813. En la provincia austríaca del Tirol, la comadrona Rosa Koebl y su hermana, que espera un hijo ilegítimo, sienten la presión de una sociedad que tiene una fuerte influencia de la iglesia católica más conservadora. El Dr. Gennaro Kaunas queda muy impresionado por la calidad de la profesionalidad de Rosa y le ofrece un lugar en la nueva maternidad que dirige.