Un escritor de novelas de espionaje, François Merlin, cuya vida personal está llena de frustraciones, ha logrado hacer de su personaje, el aguerrido, carismático e inteligente espía Bob Saint-Clair, un éxito editorial. El escritor ha dado al personaje todo tipo de habilidades profesionales y sociales que él nunca ha tenido.
Una de sus técnicas de escritura consiste en emplear a las personas que conoce en la vida diaria para construir las historias. Ficción y realidad se mezclan en un todo en el que el propio novelista toma la personalidad de Bob Saint-Clair para enfrentarse al malvado Coronel Kerpoff, la viva imagen de su editor. Merlin adopta también la personalidad de Saint-Clair para seducir a Tatiana, la bella y joven ayudante del agente secreto que, en realidad, no es otra que Christine, una estudiante inglesa que ha llegado a París para llevar a cabo una investigación sociológica de las novelas de Merlin. Autor y personaje se convierten en rivales al tratar de seducir a la bella estudiante, que está enamorada del agente secreto y a quien acompaña en sus arriesgadas aventuras