Tras la muerte accidental de su hijo en un hipódromo, Edward Milan, un acaudalado industrial, encarga a su sobrino que localice a su nieto, que ha vivido en un orfanato durante once años y cuya existencia acaba de descubrir. Sin embargo, el niño, llamado Martineau, desconfía de la policía tras haber sido acusado injustamente de hurto. Huyendo de los dos agentes encargados de llevarlo a la casa de su abuelo, consigue hospedarse con una anciana, a veces cleptómana, luego con un maestro de utilería perseguido por su prometida y, finalmente, con un veterinario solitario.