Después del fallecimiento de su esposo, Fanny confiesa a su hijo, Cesariot, que su padre no era el difunto Panisse, si no Marius, quien abandonó Marsella hace 20 años para viajar por el mundo. Cesariot sentirá entonces la necesidad de conocer en persona a su verdadero padre, pero lo hará a escondidas, ya que no está seguro qué clase de hombre es Marius ni que reacción despertará en él ni tampoco que su madre y César, su padrino y verdadero abuelo, aprueben esta decisión.