La película abarca cien años en la vida de la familia Ricordi, la casa editorial milanesa que da nombre al título, y de los diversos compositores y personalidades históricas cuyas carreras se entrelazaron con el crecimiento de la casa Ricordi. Traza de manera hermosa un paralelismo entre la grandiosa música de los compositores, los cambios históricos y sociales de su época, y las "pequeñas historias" de las generaciones sucesivas de los Ricordi.