Nathanial Mayweather es el hijo de un rico empresario hostelero residente en Hawaii que, consciente de su elevada posición trata a los que están por debajo de él con condescendencia e impertinencia. Cuando Nathanial por fin finaliza, sus pedagogos por fin suspiran aliviados de poder desembarazarse de él y su padre le envía un billete para que viaje en primera clase en el lujoso Queen Catherine, pero durante el viaje al puerto, las habituales burlas de Nathanial no son toleradas por el chófer, que le hace bajar e ir por su propio pie hasta el puerto, pero al ser tan inexperto en todo, no es capaz de encontrar el barco y por confusión acaba en un mohoso barco pesquero repleto de marineros alchólicos con los que nada tiene que ver y se verá inmerso en un esperpéntico viaje.