El film destapa uno de los casos más terribles de la historia del crimen en América. En 1974, un asesino en serie inició una matanza en Kansas que se prolongaría durante 17 años. El asesino, que se hace llamar BTK (Bind-Torture-Kill: atar-torturar-matar), provoca a la policía dejando pistas y cartas. Cuando los asesinatos se detienen, la investigación se estanca, pero el loco asesino sigue suelto.
Más adelante, en 2004, llega una carta a un periódico local con un terrorífico mensaje: ¡BTK ha vuelto! Ahora, un detective de la policía debe descubrir al frío asesino que durante años se ha camuflado en su comunidad como marido devoto, padre y miembro activo de la parroquia.