Brendan Behan, un soldado raso del IRA de dieciséis años, se dispone a llevar a cabo una misión para colocar una bomba desde Irlanda hasta Liverpool durante la Segunda Guerra Mundial. Su misión se ve frustrada cuando es detenido, acusado y encarcelado en Borstal, un centro de reeducación para menores infractores situado en East Anglia, Inglaterra.