Castilviejo es un pueblo castellano que desde largo tiempo atrás está en decadencia. La principal causa de su situación es su falta de agua, pues el pantano más cercano nada les proporciona. La llegada a la región de unos nortemaericanos da un giro a la vida del pueblo. Estos hombres son prospectores de petróleo y afirman que en la zona hay yacimientos.
Las parcelas indicadas son las de don Zoilo Mendoza quien decide tratar el asunto con don Fausto, uno de los ricos del pueblo, para decidir que pasos dar.