Abel Davos, conocido malhechor italiano, huye a Francia con su familia escapando de una orden de arresto y una condena a muerte. Le acompaña su fiel amigo Raymond Naldi, otro conocido criminal perseguido por la justicia. En la frontera se produce un dramático tiroteo en el que Raymond y la mujer de Abel resultan muertos. Ya en Francia, Abel deambula con sus dos hijos en espera de sus dos antiguos socios y amigos de París, se arrepiente de su pasado y espera conseguir una vida mejor para sus hijos, evitándoles la ruina y desesperación que han padecido en los últimos años. Pero a pesar de su amarga situación, sus antiguos camaradas no le prestan ayuda y únicamente le auxilia un desconocido, Eric Stark, que se convertirá pronto en su mejor amigo.