Zakes Mokae

Zakes Mokae fue un actor sudafricano nacido en Johannesburgo, cuya carrera abarcó más de cuatro décadas tanto en el teatro como en el cine y la televisión internacional. Inició su trayectoria artística en la década de 1950 como saxofonista de jazz antes de decantarse por la interpretación. Su asociación profesional con el dramaturgo Athol Fugard fue fundamental en sus primeros años; juntos crearon obras que desafiaban las políticas de segregación racial de su país natal. Su participación en la obra The Blood Knot en 1961, la primera pieza teatral en Sudáfrica que mostraba a un actor negro y a uno blanco actuando juntos, marcó un hito cultural. Debido a la represión del régimen del apartheid, Mokae se trasladó al Reino Unido y posteriormente a Estados Unidos para continuar su carrera profesional en el exilio.

En el ámbito teatral internacional, Mokae consolidó su reputación como un intérprete de gran intensidad y técnica. Su logro más significativo en los escenarios llegó en 1982, cuando ganó el premio Tony al Mejor Actor de Reparto en una obra de teatro por su papel en 'Master Harold'... and the Boys, escrita por su antiguo colaborador Athol Fugard. Este reconocimiento validó su estatus en la industria del entretenimiento estadounidense y facilitó su transición hacia roles más prominentes en la pantalla.

Su filmografía incluye una variada lista de participaciones tanto en producciones cinematográficas como televisivas. En 1983, formó parte del elenco de la adaptación televisiva de la obra de Agatha Christie titulada Misterio en el Caribe, donde interpretó al Capitán Daventry. A finales de la década de 1980, Mokae obtuvo un reconocimiento considerable entre el público general gracias a su trabajo en el género de terror y el drama. Destacó especialmente su interpretación del siniestro Dargent Peytraud en la película dirigida por Wes Craven, La serpiente y el arco iris (1988). Un año más tarde, regresó a temáticas relacionadas con su país de origen al participar en el drama Una árida estación blanca (1989), actuando junto a Marlon Brando y Donald Sutherland.

Durante la década de 1990, Mokae se convirtió en un actor de carácter habitual en grandes producciones de Hollywood. Trabajó en el thriller médico Estallido (1995), dirigido por Wolfgang Petersen, y en la película de ciencia ficción postapocalíptica Waterworld (1995). También colaboró con Eddie Murphy en la comedia de terror Un vampiro suelto en Brooklyn (1995). En televisión, apareció en series de gran popularidad en España como Expediente X y El ala oeste de la Casa Blanca. Tras el fin del apartheid, regresó temporalmente a Sudáfrica para trabajar como director de teatro, cerrando un ciclo profesional que unió el activismo artístico con el éxito comercial en la industria global. Zakes Mokae falleció en 2009 en Las Vegas.