William Zabka

William Zabka, nacido en Nueva York en 1965, inició su trayectoria en la industria del entretenimiento con apariciones en televisión y publicidad antes de consolidarse como una figura reconocible en el cine estadounidense de la década de 1980. Su irrupción definitiva en el panorama cinematográfico ocurrió en 1984 con el estreno de Karate Kid (The Karate Kid), dirigida por John G. Avildsen. En esta cinta, Zabka interpretó a Johnny Lawrence, el antagonista principal y alumno estrella del dojo Cobra Kai. La película se convirtió en un fenómeno cultural masivo y su interpretación definió el arquetipo del rival adolescente en el cine de aquella época, marcando el curso de su carrera temprana.

Tras el éxito de su debut, Zabka continuó trabajando en comedias y películas juveniles, a menudo encasillado en roles de villano o figura intimidante. Participó en Las vacaciones europeas de una chiflada familia americana (1985), secuela de la popular saga cómica, y en Un chico como todos (1985), una comedia de enredo estudiantil. Al año siguiente, actuó junto al cómico Rodney Dangerfield en Regreso a la escuela (1986), manteniendo su presencia en producciones de alto perfil comercial. Durante la década de 1990 y principios de los 2000, su carrera como actor se diversificó hacia películas de acción y artes marciales de distribución directa a video, como Shootfighter: Pelea a muerte (1993). En esta etapa de madurez profesional, destaca su participación en el largometraje de acción y fantasía Cross (2011), donde interpretó al personaje de Saw, compartiendo elenco con actores veteranos del género.

Paralelamente a su trabajo frente a las cámaras, Zabka desarrolló una carrera como cineasta y guionista. Un hito fundamental en esta faceta fue la producción y escritura del cortometraje Most (2003). Esta obra, rodada en la República Checa y estrenada en el Festival de Cine de Sundance, recibió el reconocimiento de la crítica y obtuvo una nominación al Premio Óscar al Mejor Cortometraje de Acción Real en 2004, demostrando su capacidad creativa más allá de la actuación.

El resurgimiento de su popularidad en la cultura popular contemporánea comenzó con su participación recurrente en la serie de televisión Cómo conocí a vuestra madre. En ella, se interpretó a sí mismo en una versión ficcionada que jugaba irónicamente con su pasado como el "villano" de Karate Kid, sugiriendo que Johnny Lawrence era la verdadera víctima de la historia. Esta narrativa meta-referencial sentó las bases para el proyecto que revitalizaría su carrera: la serie Cobra Kai, estrenada inicialmente en 2018. En esta producción, Zabka retomó el papel de Johnny Lawrence más de tres décadas después, ejerciendo también como productor ejecutivo. La serie ha cosechado éxito internacional y elogios de la crítica, permitiendo al actor explorar la redención de su personaje más icónico y consolidando su estatus en la industria del entretenimiento actual.