William Friedkin

William Friedkin comenzó su trayectoria profesional en el departamento de correo de una cadena de televisión en Chicago, ascendiendo rápidamente a la realización de programas en directo y documentales. Su estilo, caracterizado por un realismo crudo e inmediato, se forjó en estos primeros años, destacando con el documental The People vs. Paul Crump, un trabajo que contribuyó a la conmutación de una pena de muerte y facilitó su entrada en la industria cinematográfica. Friedkin se trasladó a Hollywood, donde dirigió sus primeros largometrajes comerciales, como Good Times y La noche del escándalo, consolidándose paulatinamente como una de las voces emergentes de la generación del Nuevo Hollywood a finales de la década de 1960.

Su consagración internacional y su mayor impacto en la industria llegaron en 1971 con el estreno de The French Connection (Contra el imperio de la droga). Este thriller policiaco revolucionó el género gracias a su estética semidocumental y a la ejecución técnica de sus secuencias de acción, incluyendo una de las persecuciones automovilísticas más célebres de la historia del cine. La cinta obtuvo cinco premios Óscar, otorgando a Friedkin el galardón a Mejor Director y ganando el de Mejor Película. Dos años después, el director estrenó El exorcista, basada en la novela de William Peter Blatty. La película se convirtió en un fenómeno social sin precedentes, siendo la primera cinta de terror en ser nominada al Óscar a la Mejor Película y estableciendo nuevos estándares de recaudación en la taquilla mundial.

Tras este periodo de éxito masivo, Friedkin dirigió Carga maldita, una adaptación de la novela El salario del miedo. Aunque no logró el éxito comercial esperado en su estreno, la obra fue reivindicada décadas más tarde por la crítica especializada como una pieza de culto fundamental en su filmografía. Durante la década de 1980, continuó explorando temáticas oscuras y complejas con títulos como A la caza, protagonizada por Al Pacino, y el thriller de acción Vivir y morir en Los Ángeles, reconocida por su estilizada fotografía y su narrativa visual. En años posteriores, mantuvo su relevancia artística con producciones como Killer Joe, que recibió elogios en el circuito de festivales internacionales, y se diversificó dirigiendo óperas en importantes escenarios mundiales.

Además de su labor tras las cámaras en la ficción, Friedkin fue un reconocido experto en la historia del medio, participando frecuentemente como analista en producciones sobre el séptimo arte. Su profundo conocimiento de la técnica cinematográfica quedó patente en su participación en el documental Yo Soy Alfred Hitchcock, donde aportó su visión sobre la maestría y el legado del director británico. William Friedkin falleció en 2023, dejando como obra póstuma The Caine Mutiny Court-Martial. Su legado perdura en la industria por haber inyectado una energía visceral y un realismo inquebrantable en el cine comercial estadounidense.