Walter Catlett

Walter L. Catlett fue un actor y guionista estadounidense nacido en San Francisco en 1889, cuya carrera abarcó desde los escenarios del vodevil y la ópera ligera hasta la época dorada de Hollywood. Inició su trayectoria artística a principios del siglo XX en el teatro, actuando en producciones de Broadway y operetas, donde desarrolló un estilo cómico distintivo caracterizado por su rapidez verbal y una presencia escénica nerviosa y grandilocuente. Durante la década de 1920, Catlett realizó la transición al cine mudo, no solo como intérprete sino también como guionista, escribiendo argumentos para cortometrajes de comedia.

Con la llegada del cine sonoro, su experiencia teatral le permitió consolidarse rápidamente como un actor de carácter indispensable en la industria. En 1931, interpretó al reportero Murphy en la versión cinematográfica de Un gran reportaje, estableciendo el arquetipo de personaje excitable y oficioso que repetiría a lo largo de su carrera. Durante la década de 1930, trabajó con algunos de los directores más influyentes del momento. En 1936, participó en la aclamada comedia de Frank Capra, El secreto de vivir, interpretando al poeta Morrow. Su capacidad para la comedia "screwball" quedó patente en su colaboración con Howard Hawks en La fiera de mi niña (1938), donde encarnó al consternado agente de la ley Slocum, compartiendo pantalla con Katharine Hepburn y Cary Grant.

Siguiendo su intensa actividad en la gran pantalla, en 1939 Catlett formó parte del reparto de Zaza, película dirigida por George Cukor y protagonizada por Claudette Colbert, donde interpretó el papel de Marlardot. Este periodo marcó el punto álgido de su carrera, diversificando su talento hacia el doblaje de animación. En 1940, Walt Disney lo seleccionó para dar voz al personaje de "El Honrado Juan" (el zorro) en el clásico Pinocho, una actuación que influyó significativamente en la animación del personaje. Posteriormente, continuó apareciendo en producciones de alto perfil, como el musical biográfico Yanqui Dandy en 1942, interpretando al empresario teatral Jerry Cohan.

Durante las décadas de 1940 y 1950, Catlett mantuvo una presencia constante en el cine, adaptándose a roles de mayor edad pero conservando su característico estilo cómico. Entre sus últimas apariciones destacadas se encuentra su participación en La gran prueba (1956), dirigida por William Wyler. Walter Catlett continuó trabajando en la industria del entretenimiento hasta poco antes de su fallecimiento en 1960, dejando un legado como uno de los actores secundarios más reconocibles y prolíficos de su generación.