Victor McLaglen

Victor McLaglen nació en Tunbridge Wells, Kent, y se trasladó a Hollywood tras una vida temprana marcada por su experiencia militar y en el boxeo, facetas que influirían decisivamente en su presencia escénica. Su entrada en la industria cinematográfica se produjo en la época del cine mudo, inicialmente en producciones británicas antes de cruzar el Atlántico. En Estados Unidos, su físico imponente y sus rasgos marcados le permitieron destacar en papeles de tipos duros y militares. Su primer gran reconocimiento llegó bajo la dirección de Raoul Walsh en El precio de la gloria (1926), donde interpretó al Capitán Flagg, un papel que definiría gran parte de su arquetipo cinematográfico y que le valió una gran popularidad en la transición del cine mudo al sonoro.

La carrera de McLaglen alcanzó su cénit artístico gracias a su colaboración con el director John Ford, convirtiéndose en uno de los miembros más destacados de su compañía habitual de actores. Tras participar en La patrulla perdida (1934), Ford le otorgó el papel protagonista en El delator (1935). En esta cinta, McLaglen interpretó a Gypo Nolan, un hombre atormentado por la culpa en el contexto de la guerra de independencia irlandesa. Su actuación, cargada de una complejidad psicológica que contrastaba con sus roles de acción habituales, fue aclamada por la crítica y le valió el premio Óscar al Mejor Actor, consolidando su estatus como una estrella de primer nivel en la industria.

Durante la década de 1940, el actor diversificó su filmografía participando en producciones de aventuras y comedias que aprovechaban tanto su capacidad para la acción como su vis cómica. Un ejemplo notable de este periodo fue su participación en Noches en Río (1942), una comedia musical protagonizada por Bud Abbott y Lou Costello. En esta producción, McLaglen aportó su sólida presencia como contrapunto a la dinámica del dúo cómico, demostrando su habilidad para adaptarse a géneros más ligeros y de entretenimiento masivo. Asimismo, continuó trabajando en cintas de aventuras de gran presupuesto como Gunga Din (1939), donde compartió protagonismo con Cary Grant y Douglas Fairbanks Jr.

En la etapa final de su carrera, McLaglen regresó bajo la dirección de John Ford para desempeñar papeles fundamentales en la mitología del wéstern clásico. Fue una figura clave en la llamada "Trilogía de la Caballería", participando en Fort Apache (1948), La legión invencible (1949) y Río Grande (1950), a menudo interpretando a sargentos veteranos que aportaban humanidad y humor a la vida castrense. Sin embargo, su interpretación tardía más recordada fue en El hombre tranquilo (1952), donde encarnó al obstinado Squire 'Red' Will Danaher. Su química antagónica con John Wayne culminó en una de las peleas a puñetazos más famosas de la historia del cine y le valió una nominación al Óscar como Mejor Actor de Reparto. Victor McLaglen continuó trabajando hasta poco antes de su fallecimiento en 1959, dejando un legado duradero como uno de los actores de carácter más reconocibles y respetados del Hollywood clásico.