Siu Tien Yuen

Yuen Siu-tien, también conocido internacionalmente como Simon Yuen, fue una figura seminal en la historia del cine de artes marciales de Hong Kong, cuya trayectoria abarcó desde la estricta formación tradicional hasta el estrellato internacional en la década de 1970. Iniciado en las artes escénicas a través de la Ópera de Pekín, Yuen desarrolló una destreza física y acrobática que le permitió transicionar hacia la industria cinematográfica a finales de la década de 1940. Durante gran parte de su carrera temprana, se estableció como un pilar fundamental en el desarrollo de la coreografía de acción, trabajando extensamente en la longeva serie de películas sobre la figura histórica de Wong Fei-hung. Se le atribuye el mérito histórico de haber contribuido a la profesionalización y evolución técnica de las escenas de lucha en el cine cantonés clásico.

A pesar de su extensa labor tras las cámaras y en papeles de reparto durante décadas, el reconocimiento masivo le llegó en la etapa final de su vida, impulsado por la colaboración creativa con su hijo, el influyente director y coreógrafo Yuen Woo-ping. En 1978, Yuen Siu-tien definió un arquetipo que transformaría el género de la comedia de kung fu con su participación en La serpiente a la sombra del águila. En esta producción, encarnó al maestro anciano, excéntrico y aparentemente vulnerable, un papel que perfeccionaría y cimentaría en la cultura popular con el estreno de El mono borracho en el ojo del tigre. Su interpretación de Beggar So, el maestro del estilo borracho, estableció un nuevo paradigma en la dinámica entre mentor y alumno en el cine de acción, alejándose de la solemnidad tradicional para abrazar un tono humorístico que resultó ser un éxito comercial rotundo.

La inmensa popularidad de estas producciones generó una demanda internacional que facilitó la distribución de numerosos títulos de su filmografía en el mercado español. En este contexto de expansión del cine de artes marciales en occidente, se estrenaron cintas como La furia de Jackie, una producción que, aprovechando el auge del género, presentó al público las habilidades marciales de Yuen junto a un joven Jackie Chan. El legado de Yuen Siu-tien perdura en la industria por haber instaurado y popularizado definitivamente la figura del "viejo maestro" en el cine de acción, una influencia que ha sido homenajeada y replicada en innumerables producciones posteriores dentro y fuera de Asia hasta su fallecimiento en 1979.