Robert Clouse

Robert Clouse, nacido en Wisconsin en 1928, comenzó su carrera profesional en el ámbito de la fotografía antes de dar el salto a la dirección cinematográfica. Su incursión en la industria del cine se vio impulsada inicialmente por el reconocimiento obtenido con sus cortometrajes, destacando The Cadillac, trabajo que le valió una nominación al Premio de la Academia y atrajo la atención de los estudios de Hollywood. Su transición al largometraje se consolidó a principios de la década de 1970, momento en el que su nombre quedaría indisolublemente ligado al género de las artes marciales y a la figura de Bruce Lee. El punto de inflexión definitivo en su trayectoria llegó en 1973 con el estreno de Operación Dragón. Esta producción, realizada conjuntamente por Warner Bros. y la compañía de Hong Kong Golden Harvest, no solo se convirtió en un fenómeno de taquilla mundial, sino que elevó el cine de artes marciales a una categoría de consumo masivo en Occidente, cimentando el estatus de icono cultural de su protagonista. Tras el éxito masivo de esta cinta, Clouse continuó explorando el género de acción, a menudo fusionándolo con elementos del blaxploitation, como se evidencia en Cinturón negro (1974), protagonizada por el artista marcial Jim Kelly. A finales de la década, el director asumió el complejo encargo de completar la obra póstuma de Bruce Lee, Juego con la muerte (1978), utilizando metraje previo inédito y dobles para finalizar la narrativa, un proyecto que, pese a las dificultades técnicas, generó gran atención mediática y funcionó comercialmente en las salas españolas. En 1980, Robert Clouse dirigió La furia de Chicago, una película diseñada específicamente para introducir a la estrella de Hong Kong, Jackie Chan, en el mercado estadounidense. Esta obra intentó adaptar el estilo acrobático y cómico de Chan a las audiencias occidentales y, aunque tuvo un recibimiento mixto en su momento, se mantiene como un referente histórico del intento de Hollywood por capitalizar el talento asiático tras la era de Bruce Lee. Durante la década de 1980, el cineasta mantuvo su actividad dentro del cine de acción y aventuras, dirigiendo títulos de culto como El desafío del tigre (1985) y colaborando en el lanzamiento de la carrera de otras figuras del género, como Cynthia Rothrock, a quien dirigió en China O'Brien. Robert Clouse falleció en 1997 debido a una insuficiencia renal, dejando tras de sí una filmografía que fue instrumental para la popularización global y la distribución comercial del cine de combates orientales en los mercados occidentales.