Richard Roundtree

Richard Roundtree se consolidó como una figura fundamental en la historia del cine estadounidense, reconocido internacionalmente por redefinir la representación de los protagonistas afroamericanos en la gran pantalla. Inició su trayectoria profesional como modelo en la Ebony Fashion Fair y posteriormente se unió a la prestigiosa Negro Ensemble Company en Nueva York, donde perfeccionó sus habilidades interpretativas en el teatro antes de dar el salto al cine. Su irrupción definitiva en la industria tuvo lugar en 1971, cuando fue seleccionado para interpretar al detective privado John Shaft en la película Las noches rojas de Harlem (título con el que se estrenó Shaft en España). Su interpretación no solo le valió una nominación al Globo de Oro como Nueva Estrella del Año, sino que estableció las bases del género conocido como Blaxploitation, convirtiéndole en el primer héroe de acción negro de gran éxito comercial en Hollywood.

Tras el impacto cultural de su debut, Roundtree continuó encarnando al icónico detective en las secuelas Shaft vuelve a Harlem (1972) y Shaft en África (1973), así como en una breve serie de televisión. Durante la década de 1970, demostró su versatilidad en producciones de alto perfil, participando en el cine de catástrofes con Terremoto (1974) y en el drama bélico Evasión en Atenea (1979). Asimismo, formó parte del elenco de la histórica miniserie de televisión Raíces (1977), un fenómeno televisivo que abordó la historia de la esclavitud en Estados Unidos. Durante las décadas de 1980 y 1990, mantuvo una presencia constante tanto en cine como en televisión, destacando su participación en películas de culto como Maniac Cop (1988) y su papel en el aclamado thriller de David Fincher, Seven (1995), donde interpretó al fiscal del distrito Martin Talbot. También incursionó en la comedia familiar con George de la jungla (1997).

Con la llegada del nuevo milenio, Roundtree continuó ampliando su filmografía. En el año 2000, retomó su personaje más famoso, esta vez como tío del protagonista, en el remake titulado Shaft: The Return. A mediados de la década, su actividad profesional incluyó su participación en la película de acción Wild Seven (2006), donde interpretó al personaje de Lee Marvin, compartiendo créditos con actores veteranos del género. Su carrera en televisión durante estos años fue igualmente prolífica, obteniendo papeles recurrentes en series populares emitidas en España como Héroes y Mujeres desesperadas. En 2019, cerró el círculo de su personaje más emblemático con una nueva entrega de la franquicia Shaft, actuando junto a tres generaciones de la familia ficticia. Richard Roundtree falleció en octubre de 2023, dejando un legado indiscutible como pionero que derribó barreras raciales en la industria del entretenimiento y abrió el camino para futuras generaciones de actores principales.