Nino Manfredi

Saturnino "Nino" Manfredi (1921-2004) se erigió como una de las figuras fundamentales del cine europeo del siglo XX, consolidándose junto a Alberto Sordi, Ugo Tognazzi y Vittorio Gassman como uno de los pilares de la llamada "commedia all'italiana". Nacido en la localidad de Castro dei Volsci, su formación académica tuvo lugar en la Academia Nacional de Arte Dramático de Roma, iniciando su trayectoria profesional sobre las tablas del teatro, donde colaboró con prestigiosas compañías antes de dar el salto definitivo a la gran pantalla. Su capacidad para alternar el registro cómico con una profunda carga dramática le permitió encarnar al ciudadano medio, explorando sus virtudes y miserias con una humanidad desbordante, convirtiéndose en un rostro imprescindible para entender la evolución social de Italia.

Durante la década de 1960, Manfredi alcanzó el reconocimiento internacional y estableció un fuerte vínculo con la industria cinematográfica española. Un hito crucial en este periodo fue su papel protagonista en El verdugo (1963), dirigida por Luis García Berlanga. En esta obra maestra del humor negro, su interpretación de José Luis, un empleado de pompas fúnebres forzado a continuar el macabro oficio de su suegro, le valió el aplauso unánime de la crítica y consolidó su estatus en España. Paralelamente, su popularidad comercial se disparó con comedias de gran éxito como Operación San Genaro (1966), donde interpretó a un carismático ladrón en un Nápoles vibrante, y participó en el auge del cine de episodios con títulos como Las muñecas (1965) y Veo al desnudo (1969), demostrando una camaleónica habilidad para la sátira.

La década de 1970 marcó la cúspide de su carrera, tanto delante como detrás de las cámaras. Como director, obtuvo el reconocimiento de la industria al ganar el premio a la Mejor Ópera Prima en el Festival de Cannes por Por gracia recibida (1971), una reflexión sobre la educación religiosa. Sin embargo, fueron sus roles interpretativos los que cimentaron su leyenda. Encarnó la melancolía y la lucha del emigrante italiano en Suiza en la aclamada Pan y chocolate (1973), y formó parte del elenco estelar de Una mujer y tres hombres (1974) de Ettore Scola, un fresco histórico que repasaba tres décadas de la vida italiana y que se convirtió en un clásico instantáneo. En el ámbito televisivo, su interpretación de Geppetto en la miniserie Las aventuras de Pinocho (1972) logró una enorme repercusión en toda Europa. Hacia finales de la década, sorprendió a público y crítica con un cambio de registro radical en Feos, sucios y malos (1976), dando vida al patriarca Giacinto en una visión grotesca y descarnada de la marginación social.

En su etapa de madurez, Manfredi mantuvo una actividad constante en cine y televisión, regresando a colaborar con el cine español poco antes de su fallecimiento. Su participación en La luz prodigiosa (2003), rodada en Granada, donde interpretó a un anciano sin memoria en una trama vinculada a la figura de Federico García Lorca, supuso uno de sus últimos grandes trabajos en la pantalla. Nino Manfredi falleció en Roma en 2004, dejando un legado artístico ineludible que define la época dorada del cine italiano y su resonancia cultural en el continente.