Minoru Chiaki

Minoru Chiaki fue un actor japonés nacido el 30 de julio de 1917 en Bielorrusia, durante el servicio de su padre en el ejército imperial, y criado en Japón. Su carrera artística comenzó en el teatro tras graduarse en la Universidad de Chuo, uniéndose a la compañía Bungakuza, un paso fundamental que cimentó su capacidad interpretativa antes de su transición al cine a finales de la década de 1940. Chiaki se consolidó como una figura indispensable en la edad de oro del cine japonés, logrando un reconocimiento internacional duradero principalmente gracias a su fructífera colaboración con el director Akira Kurosawa, formando parte del célebre elenco recurrente conocido como el "Kurosawa-gumi". Su primera colaboración destacada con el director fue en **El perro rabioso** (1949), pero fue su papel como el sacerdote budista en **Rashomon** (1950) el que le otorgó visibilidad mundial, al ser esta la cinta que introdujo el cine japonés a las audiencias occidentales tras ganar el León de Oro en Venecia.

La década de 1950 marcó el apogeo de su trayectoria. En 1952 participó en el aclamado drama **Vivir**, pero su rol más icónico llegó en 1954 con **Los siete samuráis**, donde interpretó a Heihachi Hayashida, el samurái afable y optimista cuya muerte temprana marca un punto de inflexión emocional en la narrativa. Su habilidad para equilibrar la comedia ligera con el drama humano se hizo patente en **La fortaleza escondida** (1958). En esta película, Chiaki interpretó a Tahei, uno de los dos campesinos codiciosos y torpes que, junto al personaje de Kamatari Fujiwara, sirvieron de inspiración directa para los droides C-3PO y R2-D2 en la saga de ciencia ficción de George Lucas. Continuó su trabajo con Kurosawa en producciones de alto perfil como **El infierno del odio** (1963), demostrando su versatilidad en el género del thriller policial.

Más allá de su asociación con Kurosawa, Chiaki mantuvo una carrera prolífica con otros directores de renombre. En 1965, protagonizó la película antológica dirigida por Tomotaka Tasaka, titulada oficialmente en Japón **Hiyameshi to Osan to Chan**. Esta obra, crucial en su filmografía por mostrar sus registros dramáticos en historias separadas, incluye los segmentos conocidos internacionalmente como Cold Rice, Osan y Chan, donde el actor desempeñó un papel central, especialmente en el segmento "Chan", interpretando a un padre alcohólico. Su carrera se extendió hasta la década de 1980, logrando un reconocimiento tardío pero significativo por su papel protagonista en **Hana ichimonme** (1985). En esta cinta, su interpretación de un anciano que sufre de Alzheimer le valió el Premio al Mejor Actor en los Premios de la Academia Japonesa, el equivalente japonés a los Óscar, validando su estatus como uno de los actores de carácter más respetados de su generación. Minoru Chiaki falleció el 1 de noviembre de 1999, dejando un legado ineludible en la historia del cine clásico.