Michel Simon

François Simon, conocido mundialmente como Michel Simon, nació en 1895 en Ginebra, Suiza, y se estableció como una de las figuras más trascendentales en la historia del cine francés. Tras trasladarse a París, inició su trayectoria profesional desempeñando diversos oficios antes de integrarse en la compañía teatral de Georges Pitoëff a principios de los años veinte, donde perfeccionó una técnica interpretativa caracterizada por su presencia física y versatilidad. Su transición del teatro al cine mudo le permitió trabajar con directores de renombre, como Carl Theodor Dreyer en La pasión de Juana de Arco (1928), aunque fue la llegada del cine sonoro lo que consolidó su estatus de estrella. Su asociación con el director Jean Renoir resultó determinante en su carrera, ofreciendo interpretaciones memorables en películas como La golfa (1931) y Boudu salvado de las aguas (1932), obras que definieron el realismo poético francés y demostraron su capacidad para encarnar personajes complejos y marginales.

Durante la década de 1930, Simon trabajó con otros cineastas fundamentales. Bajo la dirección de Jean Vigo, interpretó al icónico Père Jules en L'Atalante (1934), una actuación frecuentemente citada en estudios cinematográficos por su excentricidad y profundidad humana. Posteriormente, colaboró con Marcel Carné en El muelle de las brumas (1938), compartiendo pantalla con Jean Gabin y Michèle Morgan. En 1939, su carrera sumó un hito importante al protagonizar Le Dernier Tournant, dirigida por Pierre Chenal. En esta producción, Simon interpretó el papel de Nick Marino. Esta cinta posee una relevancia histórica notable en la industria, ya que se trata de la primera adaptación cinematográfica oficial de la novela El cartero siempre llama dos veces de James M. Cain, precediendo a la famosa versión estadounidense de 1946. Su trabajo en este filme de cine negro reafirmó su habilidad para transitar entre el drama y el suspenso con naturalidad.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Michel Simon continuó su prolífica actividad. Destacó su doble interpretación de Mefistófeles y Fausto en La belleza del diablo (1950), dirigida por René Clair, donde actuó junto a Gérard Philipe. A pesar de sufrir problemas de salud que afectaron su movilidad en años posteriores, mantuvo su vigencia en la industria. En la etapa final de su vida, recibió el reconocimiento internacional por su papel en El viejo y el niño (1967), dirigida por Claude Berri. Esta interpretación le valió el Oso de Plata al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Berlín, coronando una trayectoria que abarcó más de cinco décadas. Michel Simon falleció en 1975, dejando un legado indiscutible como uno de los "monstruos sagrados" de la interpretación europea.