Kent Smith

Frank Kent Smith, nacido el 19 de marzo de 1907 en la ciudad de Nueva York, inició su trayectoria artística en los escenarios teatrales antes de consolidarse como una figura sólida y recurrente en la industria cinematográfica de Hollywood. Tras formarse en Harvard y adquirir experiencia en compañías de repertorio, fue cofundador de la University Players Guild, un grupo teatral que sirvió de cantera para futuras estrellas como Henry Fonda y James Stewart. Su paso por Broadway durante la década de 1930 le otorgó la madurez interpretativa necesaria para dar el salto a la gran pantalla, hecho que se materializó tras firmar un contrato con RKO Radio Pictures, estudio donde lograría sus primeros éxitos significativos.

El debut de Smith en el cine se produjo en un título fundamental del terror psicológico: La mujer pantera (1942), bajo la dirección de Jacques Tourneur y la producción de Val Lewton. En esta cinta, Smith interpretó a Oliver Reed, estableciendo su arquetipo de galán afable y confiable. El impacto cultural y comercial de la película propició la realización de El regreso de la mujer pantera (1944), donde el actor retomó su papel, cimentando su posición en la industria. Durante esta etapa dorada de su carrera, Smith destacó nuevamente en el género de suspense con su participación en La escalera de caracol (1946), dirigida por Robert Siodmak, una obra clave del cine de intriga de la época donde compartió protagonismo con Dorothy McGuire.

A finales de la década de 1940, Kent Smith demostró su capacidad para abordar personajes complejos en dramas de mayor envergadura. Uno de sus logros profesionales más destacados fue su interpretación de Peter Keating en El manantial (1949), la adaptación de la novela de Ayn Rand dirigida por King Vidor. En este filme, su encarnación de un arquitecto carente de principios propios sirvió de perfecto contrapunto al protagonista interpretado por Gary Cooper. En los años siguientes, Smith transitó fluidamente hacia roles de carácter y papeles secundarios de prestigio, apareciendo en melodramas como Los condenados no lloran (1950), junto a Joan Crawford, y en producciones de gran presupuesto como Sayonara (1957), protagonizada por Marlon Brando.

Con la expansión de la televisión, el actor diversificó su presencia en el entretenimiento, convirtiéndose en un rostro habitual en las series estadounidenses emitidas en España. Destacó su trabajo en la serie de ciencia ficción Los invasores y, especialmente, su papel recurrente como el Dr. Robert Morton en el célebre drama Peyton Place, que gozó de gran popularidad internacional. Kent Smith mantuvo su actividad profesional hasta finales de los años 70, retirándose posteriormente debido a problemas de salud. Falleció el 23 de abril de 1985 en Woodland Hills, California, dejando tras de sí una filmografía extensa que abarca desde clásicos del cine fantástico hasta dramas de prestigio reconocidos por la crítica y el público español.