John Sturges

John Sturges comenzó su trayectoria profesional en la industria cinematográfica trabajando en el departamento de montaje de RKO Radio Pictures, una experiencia técnica que le otorgó un dominio del ritmo narrativo fundamental para su futura carrera como realizador. Tras servir durante la Segunda Guerra Mundial dirigiendo documentales y películas de entrenamiento para las fuerzas aéreas estadounidenses, se incorporó a la dirección de largometrajes de ficción, perfeccionando su estilo en producciones de serie B antes de dar el salto a proyectos de mayor envergadura. Su consolidación crítica llegó a mediados de la década de 1950 con Conspiración de silencio (1955), un tenso drama protagonizado por Spencer Tracy que destacó por el uso innovador del formato CinemaScope y le valió a Sturges su única nominación al Óscar como Mejor Director, además de una nominación a la Palma de Oro en el Festival de Cannes.

El director se convirtió en una figura clave para la evolución del western y el cine de acción, caracterizándose por el manejo de repartos corales masculinos y la puesta en escena en grandes espacios abiertos. En 1957 dirigió Duelo de titanes, una estilizada recreación de los hechos de Tombstone con Burt Lancaster y Kirk Douglas. Sin embargo, su impacto en la cultura popular se cimentó a través de su colaboración con el actor Steve McQueen. Tras dirigirle en Cuando hierve la sangre (1959), Sturges adaptó la obra de Akira Kurosawa en Los siete magníficos (1960), una película que definió una época del western. Posteriormente, alcanzó uno de los mayores éxitos comerciales de su carrera con La gran evasión (1963), una superproducción bélica que combinó la tensión dramática con secuencias de acción física meticulosamente planificadas.

Durante la etapa final de su carrera, Sturges mantuvo su relevancia con títulos de acción y suspense como Estación polar Cebra (1968) y el éxito bélico Ha llegado el águila (1976). Un aspecto singular de su filmografía es el proyecto inacabado sobre el mundo del automovilismo, conocido como Day of the Champion, que rodaba junto a Steve McQueen a mediados de los años sesenta y que fue cancelado por problemas de producción y competencia con otros estudios. El material filmado por Sturges para este proyecto permaneció inédito durante décadas hasta su recuperación y análisis en el documental Steve McQueen: La Película Perdida. Esta obra documental rescata el metraje original y contextualiza el trabajo de dirección de Sturges, evidenciando su capacidad técnica para capturar la velocidad y el realismo, y completando la visión de un cineasta fundamental para entender el entretenimiento de Hollywood de la segunda mitad del siglo XX.