John Cornell

John Cornell fue una figura fundamental en la expansión internacional de la industria del entretenimiento australiana, destacándose como productor, guionista y director. Nacido en 1941 en Kalgoorlie, Australia, inició su carrera profesional en el periodismo, trabajando como editor para el periódico The Daily News en Perth. Su transición a la televisión se produjo cuando asumió el cargo de productor del programa de noticias A Current Affair en el Canal 9. Fue en este entorno donde descubrió y contrató a Paul Hogan, quien entonces trabajaba como aparejador en el puente del puerto de Sídney, dando inicio a una de las asociaciones creativas y comerciales más exitosas de Australia. Durante la década de 1970, Cornell gestionó la carrera de Hogan y produjo The Paul Hogan Show, un programa de comedia que gozó de gran popularidad y se exportó exitosamente al Reino Unido. Además de su labor detrás de las cámaras, Cornell apareció en pantalla interpretando al personaje de "Strop", aunque su mayor impacto se mantuvo en la gestión y producción. Paralelamente a su trabajo en televisión, Cornell desempeñó un papel decisivo en la transformación del deporte profesional al colaborar con el magnate de los medios Kerry Packer en la creación de la World Series Cricket en 1977, un movimiento que revolucionó la retransmisión y comercialización del críquet a nivel mundial.

El mayor logro cinematográfico de Cornell llegó en la década de 1980, cuando coescribió y produjo el largometraje Cocodrilo Dundee (1986). La película, financiada de forma independiente, se convirtió en un fenómeno cultural y comercial sin precedentes para el cine australiano. Cocodrilo Dundee rompió récords de taquilla en Australia y alcanzó el éxito internacional, llegando a ser la segunda película con mayor recaudación en Estados Unidos ese año y obteniendo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guion Original, reconocimiento que Cornell compartió con Paul Hogan y Ken Shadie. Aprovechando este éxito masivo, Cornell asumió la dirección y producción de la secuela, Cocodrilo Dundee II (1988). Aunque la crítica fue mixta en comparación con la primera entrega, la cinta consolidó la franquicia y mantuvo un excelente rendimiento financiero a nivel global. Posteriormente, Cornell dirigió y produjo Casi un ángel (1990), nuevamente protagonizada por Hogan, aunque esta producción no logró replicar el impacto comercial de sus predecesoras. John Cornell se retiró de la vida pública en sus últimos años, dejando un legado duradero como el arquitecto detrás de la exportación del humor y la cultura australiana al mercado global. Falleció en julio de 2021 a los 80 años debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson.