Joe Viterelli

Joe Viterelli se convirtió en un rostro inconfundible del cine estadounidense durante la década de los noventa, destacando por su inusual y tardía entrada en la interpretación, que tuvo lugar cuando ya superaba los cincuenta años. Su físico corpulento y sus rasgos faciales característicos le permitieron especializarse en roles de figuras del crimen organizado, un arquetipo que supo moldear para transitar desde la amenaza genuina hasta la comedia entrañable. Su debut profesional ocurrió gracias a la intervención de Sean Penn, quien lo reclutó para el drama criminal El clan de los irlandeses (1990). Esta actuación estableció de inmediato su perfil en la industria, encasillándolo positivamente en papeles de gánster que capitalizaban su presencia escénica natural.

A lo largo de la primera mitad de los años noventa, Viterelli acumuló créditos en producciones de alto perfil, demostrando su versatilidad al trabajar con directores de estilos muy diversos. Woody Allen lo dirigió en la aclamada Balas sobre Broadway (1994), donde el actor comenzó a explorar la vertiente más humorística de sus personajes habituales. Asimismo, formó parte del elenco de éxitos comerciales de suspense y acción, incluyendo La tapadera (1993) y Eraser (1996), consolidándose como un actor secundario de confianza para los grandes estudios. Su capacidad para la comedia física y verbal se hizo evidente en la parodia Mafia! Estafa como puedas (1998), una cinta que satirizaba el género de mafiosos y en la que Viterelli aportó su experiencia previa en roles serios para potenciar el efecto cómico.

El punto álgido de su popularidad llegó al finalizar la década con su interpretación de Jelly, el leal secuaz y guardaespaldas en Una terapia peligrosa (1999). Su trabajo junto a Robert De Niro y Billy Crystal fue ampliamente elogiado, convirtiendo a su personaje en uno de los elementos más destacados de la película y definiendo su legado en la cultura popular. Ese mismo año participó en Mickey ojos azules (1999), continuando con su racha de éxitos en comedias románticas con trasfondo criminal. Ya en el nuevo milenio, los hermanos Farrelly contaron con él para Amor ciego (2001), antes de que retomara su papel más célebre en la secuela Otra terapia peligrosa (2002), que marcó el cierre de su etapa más prolífica. Viterelli falleció en 2004, dejando tras de sí una filmografía que, aunque concentrada en un periodo de tiempo relativamente corto, logró establecer un estándar para la representación del "gánster adorable" en el cine moderno.