Jo Van Fleet

Jo Van Fleet consolidó su reputación como una de las actrices de método más respetadas de su generación, iniciando su trayectoria profesional en los escenarios de Nueva York. Tras formarse con figuras influyentes como Sanford Meisner y Elia Kazan en el prestigioso Actors Studio, alcanzó el reconocimiento crítico en Broadway. Su destreza interpretativa fue galardonada tempranamente con un premio Tony en 1954 por su papel en la obra teatral "The Trip to Bountiful", un logro que precipitó su transición al cine. Su debut en la gran pantalla marcó un hito en la industria; en 1955, bajo la dirección de Elia Kazan, interpretó a la compleja y distante madre en Al este del Edén. Esta actuación no solo supuso el inicio de su filmografía, sino que le valió el Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto, estableciéndola inmediatamente como una fuerza interpretativa en Hollywood. Ese mismo año demostró su versatilidad participando en otras producciones destacadas como La rosa tatuada y el drama biográfico Mañana lloraré, cimentando su estatus en la industria cinematográfica.

Durante la segunda mitad de la década de 1950, Van Fleet continuó seleccionando papeles que requerían una gran profundidad emocional, especializándose en interpretar personajes significativamente mayores que su edad real, una característica distintiva de su carrera que demostraba su rango técnico. Incursionó en el género del western con películas como Un rey para cuatro reinas y el clásico Duelo de titanes, donde encarnó a Kate Fisher. En 1960, volvió a colaborar con Elia Kazan en el drama Río salvaje. En esta cinta, a pesar de encontrarse en la mediana edad, encarnó de manera convincente a una matriarca octogenaria que se resiste a abandonar sus tierras ante la construcción de una presa, una interpretación que la crítica especializada y los historiadores de cine consideran una de las cumbres de su carrera debido a la transformación física y vocal lograda sin recurrir a excesos.

A medida que avanzaba la década de 1960, su presencia en el cine se mantuvo selectiva. Interpretó a la madre del personaje de Paul Newman en el aclamado drama carcelario La leyenda del indomable. Poco después, demostró su capacidad para la comedia en el contexto de la contracultura con la película Te quiero, Alice B. Toklas, protagonizada junto a Peter Sellers, donde aportó su sólida presencia escénica en un registro diferente al dramático habitual. En los años posteriores, su carrera se diversificó hacia la televisión y apariciones cinematográficas puntuales, incluyendo su participación en el thriller psicológico El quimérico inquilino, dirigido por Roman Polanski, en la década de 1970. Jo Van Fleet falleció en 1996, dejando un legado definido por su rigurosa técnica actoral y su habilidad para dotar de autoridad y humanidad a personajes de carácter.